The Board That Changed How I See Surfing

A beat-up Christenson Fish taught me there isn’t just one way to ride a wave.

For the longest time, I thought there was only one way to become a better surfer.

Ride a high-performance shortboard.

Surf aggressively.

Do bigger turns.

Push harder.

Growing up, I looked at people riding fish, mid-lengths, and other alternative boards and quietly thought,

“They’re not real surfers.”

Looking back, it wasn’t because I had anything against those boards.

I just believed that if you wanted to be taken seriously as a surfer, you rode a thruster.

Ironically, I had ridden a fish before when I was a beginner.

I didn’t enjoy it.

Not because of the board itself, but because I thought I looked like a kook carrying it down the beach.

It wasn’t the board I rejected.

It was the image.

A few years later, while visiting California, a friend handed me his old Christenson Fish.

It wasn’t pristine.

It had pressure dents everywhere.

A few small dings.

It had clearly lived a full life.

“Take it out,” he said.

I paddled out without expecting much.

Then I caught my first wave.

The takeoff was noticeably earlier than what I was used to.

Instead of fighting to generate speed, the board seemed to create it naturally.

I found myself taking a higher line across the wave, carrying speed effortlessly and drawing longer, smoother lines than I ever had on a shortboard.

What surprised me most was that when a section stood up, I could still attack it with confidence.

It wasn’t slower.

It wasn’t boring.

It was just… different.

Different in a way I had never experienced before.

When I paddled back to the beach, the first thing I asked my friend wasn’t where he bought it.

I asked,

“Would you sell it to me?”

One surf session had completely changed my perspective.

That board didn’t make me stop riding shortboards.

It changed what I was looking for every time I paddled out.

Instead of asking,

“What’s the best board?”

I started asking,

“What’s the most fun board for today’s waves?”

That small change completely transformed my relationship with surfing.

Small, weak waves stopped feeling like wasted days.

They became opportunities to ride something different.

As I experimented with more boards, I found myself becoming fascinated by board design.

Different outlines.

Different rails.

Different rockers.

Different shapers.

Every board wasn’t just a different piece of equipment.

It was a different conversation with the same wave.

Today, I probably ride a thruster only once or twice a year.

Not because I think alternative boards are better.

And certainly not because I think high-performance surfing is wrong.

I still love watching incredible performance surfing.

But I no longer believe there’s only one way to enjoy the ocean.

If the waves are small, I’ll grab a fish.

If they’re clean and lined up, maybe something that lets me draw longer lines.

If they’re punchy, maybe I’ll reach for a thruster.

The conditions haven’t changed.

My mindset has.

Looking back, I don’t think that beat-up Christenson Fish made me a better surfer.

It made me a more curious one.

It taught me that every surfboard offers a different way to experience the same ocean.

And maybe that’s one of the things I love most about surfing.

The goal isn’t to make every wave feel the same.

It’s to discover what makes today’s waves unforgettable.

サーフィンの見方を変えてくれた一本のボード

ボロボロのChristenson Fishが教えてくれた、「波の乗り方は一つじゃない」ということ。

長い間、僕は「上手いサーファーになる方法」は一つしかないと思っていました。

ハイパフォーマンスのショートボードに乗ること。

鋭くターンすること。

もっと攻めること。

もっと上手くなること。

当時の僕は、フィッシュやミッドレングス、いわゆるオルタナティブボードに乗っている人を見ると、心のどこかでこう思っていました。

「本気のサーファーじゃない。」

今振り返ると、その考えはボードに対してではありませんでした。

「本気のサーファーならスラスターに乗るべき。」

そんな勝手なイメージを、自分自身が作っていたんです。

実は初心者の頃、一度フィッシュに乗ったことがありました。

でも好きになれませんでした。

ボードが悪かったわけではありません。

フィッシュを抱えて歩いている自分が、なんだか”初心者っぽく”見える気がしていたんです。

僕が避けていたのはボードではなく、自分のプライドでした。

数年後、カリフォルニアへ帰省した時のこと。

友人が一本のChristenson Fishを貸してくれました。

年季の入ったボードでした。

フットマークだらけ。

小さなリペア跡もある。

決して綺麗なボードではありません。

「乗ってみなよ。」

そう言われて、あまり期待せず海へ入りました。

そして一本目。

テイクオフが驚くほど速い。

無理にスピードを作ろうとしなくても、自然と前へ走っていく。

波の高いラインを気持ちよく走り、今までショートボードでは描けなかったような長く滑らかなラインが描ける。

それでいて、セクションではしっかり攻めることもできる。

「遅いボード」でも「楽なボード」でもない。

ただ、自分が知らなかったサーフィンがそこにありました。

海から上がって最初に友人へ言った言葉は、

「どこで買ったの？」

ではありませんでした。

僕が聞いたのは、

「このボード、売ってくれない？」

たった一本のセッションで、自分の価値観が変わっていました。

あのボードは、僕からショートボードを奪ったわけではありません。

サーフィンに求めるものを変えてくれました。

それまでは、

「一番いいボードは何だろう。」

と考えていました。

でも今は、

「今日の波を一番楽しめるボードは何だろう。」

と考えるようになりました。

その違いは、とても大きかったんです。

小波の日も「ハズレの日」ではなくなりました。

違うボードを楽しめる日になりました。

いろいろなボードに乗るようになると、自然とシェイプにも興味が湧いてきました。

アウトライン。

レール。

ロッカー。

そして、それぞれのシェイパーが込めた考え。

ボードは道具ではなく、その人が考えるサーフィンそのものなんだと気付いたんです。

今ではスラスターに乗るのは年に一、二回くらいです。

だからといって、オルタナティブボードの方が優れていると思っているわけではありません。

ハイパフォーマンスサーフィンを見るのも大好きです。

ただ、今はもう「サーフィンの正解は一つ」という考えはありません。

小波ならフィッシュ。

ロングウォールなら、その波に合う一本。

掘れた波ならスラスター。

波は変わります。

だからボードも変わる。

楽しみ方も変わる。

今振り返ると、あのボロボロのChristenson Fishは、僕を上手いサーファーにしてくれたわけではありません。

もっと好奇心のあるサーファーにしてくれました。

一本一本のボードが、同じ海を違う景色で見せてくれる。

だから今でも、新しいボードを見るたびにワクワクするんだと思います。

サーフィンの面白さは、毎回同じ波に乗ることではありません。

その日の波を、その日にしかできない楽しみ方で味わうこと。

それが、今の僕が一番好きなサーフィンです。